As relações entre China e Índia sempre foram complicadas.
Durante o colonialismo britânico, a Índia foi a fonte de comerciantes estrangeiros de ópio forçados aos mercados chineses, desencadeando uma guerra entre o Reino Unido e o Império Qing, que terminou em humilhação para a China. Desde a independência, as relações da Índia com seu maior vizinho foram testadas por questões como o Tibete, o Paquistão e a fronteira comum com o Himalaia.
Há alguns meses, essa fronteira explodiu em um conflito renovado, no mais sangrento combate em 40 anos, que deixou mais de 20 soldados mortos após uma brutal briga com punhos e paus no alto das montanhas em meio a temperaturas congelantes e pouco oxigênio.
Enquanto os dois governos estão agora se esforçando para desescalar, o conflito pode dar o empurrão final para um pivô já iniciado por Nova Délhi, longe de Pequim e em direção aos rivais tradicionais da China, Estados Unidos e Japão, além de um crescente regional, a Austrália. Enquanto a Índia procura se opor ao que muitos no país veem como agressão chinesa, ela contará com esses aliados mais do que nunca.
“O sacrifício feito por nossos soldados não será em vão”, disse o primeiro-ministro indiano Narendra Modi na quarta-feira. “A integridade e soberania da Índia é suprema para nós, e ninguém pode nos impedir de defendê-la. Ninguém deve ter um pingo de dúvida sobre isso. A Índia quer paz. Mas, quando provocada, a Índia dará uma resposta adequada”.
Rahul Gandhi, líder do principal partido do Congresso da oposição, disse de maneira mais direta: “Como a China se atreve a matar nossos soldados? Como se atreve a tomar nossa terra?”
Cercando a China
Em um editorial, o influente Hindustan Times disse que “a China quer limitar o poder e a ambição de Nova Délhi; quer que a Índia aceite a primazia de Pequim na Ásia e além”.
Em resposta, insistiu o jornal, Nova Délhi deveria “dobrar sua parceria com os EUA, tornar o Quad … um programa mais permanente e fazer parte de qualquer clube que procure conter o poder chinês”.
O Quad, ou Diálogo Quadrilateral de Segurança, é um fórum estratégico informal para os EUA, Japão, Austrália e Índia, apresentando cúpulas semirregulares, intercâmbio de informações e exercícios militares. Embora não seja uma aliança militar formal como a OTAN, é vista por alguns como um contrapeso potencial à crescente influência chinesa e à alegada agressão na Ásia-Pacífico.
Embora os membros tenham enfatizado os aspectos mais benignos do relacionamento, como a recente cooperação na pandemia de coronavírus, o potencial de cerco militar por países não passou despercebido por Pequim.
Já em 2007, quando as primeiras reuniões do Quad foram propostas, a China emitiu protestos diplomáticos formais a todas as partes envolvidas e, mais tarde naquele ano, a Austrália desistiu por medo de ofender Pequim, e a aliança foi suspensa até 2017, quando as reuniões foram retomadas, em grande parte devido a preocupações crescentes com os avanços chineses no mar do Sul da China.
Potencialmente, um bloco anti-China liderado pelos EUA pode ser muito maior que o Quad. Durante uma ligação telefônica entre Modi e o presidente dos EUA, Donald Trump, o líder americano convidou a Índia para participar da próxima cúpula do G7. Eles também, de acordo com a porta-voz da Casa Branca Kayleigh McEnany, discutiram “a situação na fronteira Índia-China”.
Trump já havia mencionado querer expandir o agrupamento tradicional da maioria dos estados europeus e norte-americanos para incluir os aliados de Washington, Austrália e Coréia do Sul, e também usar a reunião planejada para este ano para “discutir o futuro da China”.
Tradicionalmente, a Índia tem receio de se aproximar demais dos EUA, procurando equilibrar essa relação com fortes laços econômicos – se não sempre diplomáticos – com Pequim. No entanto, em meio à crescente pressão sobre sua fronteira e o que parece ser um forte vínculo pessoal entre Trump e Modi, esse pode ser o momento perfeito para esse apoio.
Uma maior participação indiana no Quad e em outras alianças militares com os EUA traria benefícios para Washington, de acordo com a analista de relações exteriores Amrita Jash, que escreveu esta semana que “o forte apoio da Índia no Indo-Pacífico fornece um contrapeso à crescente presença da China no oceano Índico.”
Não sem um custo
Tanto Delhi quanto Pequim falaram do desejo de desescalar e preservar um relacionamento pacífico após o confronto no Himalaia, mas muitos especialistas estão céticos sobre quão viável ou sustentável isso é.
Aidan Milliff, especialista em violência política e no sul asiático no Instituto de Tecnologia de Massachusetts, previu que o último conflito poderia “pressagiar o desenvolvimento de uma situação sino-indiana que reflete uma “feia estabilidade” entre Índia e Paquistão: persistentes conflitos baixo nível e crises político-militares que fervem abaixo do limiar da guerra convencional “.
Os laços instáveis entre Pequim e Délhi já haviam sido prejudicados pela pandemia de coronavírus, com muitos na Índia culpando a China por seu manuseio inicial da crise e as autoridades chinesas frustradas pelo fracasso de seus colegas indianos em expressar apoio a Pequim na Organização Mundial da Saúde e outros fóruns internacionais.
Qualquer grande mudança em direção ao Quad ou Washington, provavelmente, só aconteceria se Delhi acreditasse que as relações com Pequim estão além do reparo, pois elas podem gerar altos custos para a Índia e a China.
Sob Modi, o envolvimento econômico da Índia com a China tem aumentado. Juntos, os dois países representam 17,6% da economia global. Mas, embora a China seja o maior parceiro comercial da Índia, seu comércio bilateral estimado em US$ 84 bilhões em 2017/18 foi uma mera fração do volume comercial EUA-China, que era de quase US$ 600 bilhões.
Antes da pandemia, a China emergia gradualmente como um grande investidor estrangeiro no crescente mercado indiano, mas essa tendência foi interrompida pelas novas regras de investimento aprovadas por Délhi, amplamente vistas como voltadas para empresas chinesas.
A dor econômica não é a única coisa que será compartilhada em conjunto. Embora Pequim deteste ver a Índia acolhendo os EUA e o Japão, ela pode responder aumentando o apoio ao principal rival de Délhi: o Paquistão.
A China mantém estreitos laços econômicos, diplomáticos e militares com o Paquistão, tornando-o um dos aliados mais próximos do país na região. Entre 2008 e 2017, Islamabad comprou mais de US$ 6 bilhões em armas chinesas, segundo o think tank CSIS. A China também investiu bilhões no Corredor Econômico China-Paquistão, parte integrante do megaprojeto de comércio e infraestrutura Xi Belt and Road (Cinturão e Rota).
A proteção desse corredor foi vista por alguns analistas como um fator impulsionador da recente briga no Himalaia, outro fator nos recentes movimentos indianos sobre a Caxemira, nos quais a China apoiou o Paquistão em uma tentativa fracassada de censurar Delhi nas Nações Unidas.
Da mesma forma, a China fez incursões diplomáticas e econômicas em países tradicionalmente considerados como pertencentes à esfera de influência de Délhi, incluindo Nepal, Sri Lanka e Bangladesh.
Os vizinhos do sul da Ásia na Índia também têm procurado cada vez mais a China em busca de assistência durante a pandemia de coronavírus, acelerando uma tendência em que Pequim investe pesadamente na região.
A disposição do Nepal, em particular, de trabalhar com Pequim levou a preocupações em Nova Délhi sobre um possível realinhamento geopolítico. O Nepal, que está imprensado entre a Índia e a China, recentemente criticou seu vizinho do Sul pela decisão de aprovar um mapa revisado que inclui áreas reivindicadas por Délhi.
Parte do problema na região são as fronteiras confusas e amplamente disputadas que muitos países compartilham. Se as relações continuarem a piorar entre Pequim e Délhi, no entanto, elas podem parecer nada comparado ao pesadelo de complicações geopolíticas que podem surgir em toda a região da Ásia-Pacífico.
Fonte: https://edition.cnn.com/
