Jamie Reed, apesar de progressista e se identificar como queer, se horrorizou com a forma nociva que opera as clínicas de gênero transição de gênero com jovens e crianças, como a onde trabalhou e expõe tudo para combater essa prática.
Tenho 42 anos, sou de St. Louis, uma mulher queer e politicamente à esquerda de Bernie Sanders. Minha visão de mundo moldou profundamente minha carreira. Passei minha vida profissional provendo aconselhamento para populações vulneráveis: crianças em orfanatos, minorias sexuais, os pobres.
Por aproximadamente quatro anos trabalhei na Washington University School of Medicine Division of Infectious Diseases com adolescentes e adultos jovens que têm HIV positivo. Vários deles são trans ou outra forma de não-conformação de gênero e posso relatar: durante infância e adolescência fiz muitos questionamentos de gênero. Agora sou casada com um homem trans, e juntos estamos criando meus dois filhos biológicos de um casamento anterior e três filhos adotivos que esperamos adotar.
Tudo isso me levou a um emprego em 2018 como gerente de caso na The Washington University Transgender Center no St. Louis Children’s Hospital, que foi criado um ano antes.
A suposição de trabalho do centro é que quanto mais cedo você tratar crianças com disforia de gênero, mais angústia poderá ser evitada posteriormente. A premissa era compartilhada pelos médicos e terapeutas do centro. Dada sua expertise, eu presumi que evidências abundantes apoiavam esse consenso.
Durante os quatro anos que trabalhei na clínica como gerente de casos — eu era responsável pela admissão e supervisão de pacientes — cerca de mil jovens angustiados entraram pelas nossas portas. A maioria deles receberam prescrições de hormônios que podem ter consequências que alteram a vida — incluindo esterilidade.
Eu deixei a clínica em novembro do ano passado porque não podia mais participar do que estava acontecendo ali. Na hora que eu decidi partir, estava certa de que a forma que o sistema médico estadunidense está tratando seus pacientes é o oposto da promessa de não causar “nenhum dano”. Pelo contrário, estamos prejudicando permanentemente os pacientes vulneráveis sob nossos cuidados.
Hoje estou botando para fora. Faço sabendo como a conversa pública é tóxica é envolta desse problema altamente controverso — e pelas formas que meu testemunho poderá ser mal usado. Faço sabendo que estou me colocando em sérios riscos pessoais e profissionais.
Praticamente todo mundo na minha vida me aconselhou a ficar de cabeça baixa. Mas não posso fazer isso em sã consciência. Porque o que está acontecendo para dezenas de crianças é muito mais importante do que meu conforto. E o que está acontecendo a elas é moralmente e medicalmente terrível.
As comportas abertas
Logo após a minha chegada à clínica transgênero fiquei chocada pela falta de protocolos formais de tratamento. Os médicos co-diretores do centro eram essencialmente a única autoridade.
A princípio, a população de pacientes foi direcionada para o que costumava ser a instância “tradicional” de uma criança com disforia de gênero: um menino, muitas vezes bem jovem, que queria se apresentar como — queria se tornar — uma menina.
Até mais ou menos 2015, um número muito pequeno desses meninos compunha a população de casos de disforia de gênero pediátrica. Então, através do mundo ocidental, iniciou um aumento dramático em uma nova população: meninas adolescentes, várias com nenhum histórico prévio de aflições de gênero, subitamente declararam que são transgênero e demandaram tratamento imediato com testosterona.
Eu certamente vi isso no centro. Um dos meus trabalhos era dar entrada para novos pacientes e seus familiares. Quando eu comecei deviam ter provavelmente dez ligações desse tipo ao mês. Quando saí eram cinquenta, e aproximadamente 70 por cento dos novos pacientes eram garotas. Algumas vezes um grupo de garotas vinham do mesmo colégio.
Isso me preocupou, mas não senti que estava em posição de soar algum tipo de alarme naquele momento. Havia um time de aproximadamente oito de nós, e apenas uma outra pessoa trouxe questionamentos desse tipo que tive. Qualquer um que levantasse dúvidas corria o risco de ser chamado de transfóbico.
As garotas que vieram a nós tinham várias comorbidades: depressão, ansiedade, TDAH, distúrbio alimentar, obesidade. Várias foram diagnosticadas com autismo, ou sintomas como do autismo. Um relatório do ano passado na British pediatric transgender center descobriu que cerca de um terço dos pacientes encaminhados para lá estavam no espectro do autismo.
Frequentemente, nossos pacientes declararam lutar contra ranstornos que ninguém acreditava que tinham. Tivemos pacientes que disseram que tinham síndrome de Tourette (mas não tinham); que eles tinham transtornos de tique (mas não tinham); que eles tinham múltiplas personalidades (mas não tinham).
Os médicos reconheceram privadamente esses auto-diagnósticos falsos como uma manifestação de um contágio social. Eles reconheceram suicídio como um elemento de contágio social. Mas quando eu disse que grupos de garotas se direcionando ao nosso serviço sugeria que as questões de gênero pareciam ser uma manifestação de contágio social, os médicos disseram que identidade de gênero refletia algo inato.
Para começar a transição, as garotas precisavam de uma carta de apoio de algum terapeuta — normalmente um que recomendamos — que elas haviam de ver apenas uma ou duas vezes para ter a luz verde. Para tornar isso mais eficiente para os terapeutas, nós os oferecemos um modelo de como escrever a carta de apoio à transição. A próxima parada era uma única visita ao endocrinologista para uma receita de testosterona.
Isso era tudo o que precisava.
Quando uma mulher toma testosterona, os efeitos profundos e permanentes do hormônio podem ser vistos em uma questão de meses. A voz engrossa, brota barba, a gordura corporal se redistribui. O interesse sexual explode, aumenta a agressão e o humor pode ficar imprevisível. Nossos pacientes eram avisados de alguns efeitos colaterais, incluindo esterilidade. Mas depois de trabalhar no centro, eu comecei a acreditar que adolescentes são simplesmente incapazes de entender plenamente o que significa tomar a decisão de se tornar infértil enquanto ainda é um menor.
Efeitos colaterais
Vários encontros com pacientes enfatizaram para mim o quão pouco essa gente jovem entendia a profundidade que os impactos da mudança de gênero teria em seus corpos e mentes. Mas o centro minimizou as consequências negativas e enfatizou a necessidade por transição. Como o website do centro diz, “Deixando sem tratamento, a disforia de gênero tem várias consequências, de auto-mutilação ao sucídio. Mas quando você se livra da disforia de gênero por permitir uma criança a ser quem ele ou ela é, nós notamos que isso vai embora. Os estudos que nós mostramos a essas crianças muitas vezes acabam funcionando psicossocialmente tão bem ou melhor que seus pares.”
Não há estudos confiáveis que mostrem isso. De fato, as experiências de vários dos pacientes do centro provam como essas afirmações são falsas.
Aqui tem um exemplo. Na sexta feira, primeiro de maio de 2020, um colega me mandou um email sobre um paciente homem de 15 anos: “Ó, céus. Estou preocupado de que [o paciente] não entende o que Bicalutamide faz.” Eu respondi: “Honestamente, eu não acho que devemos começar nada agora.”
Bicalutamide é um medicamento usado para tratar câncer de próstata metastático, e um dos seus efeitos colaterais é que feminiliza o corpo dos homens que o tomam, incluindo o surgimento de seios. O centro prescreveu essa droga para câncer como um bloqueador de puberdade e agente feminilizante para meninos. Como para a maioria das drogas para câncer, bicalutamide tem uma lista longa de efeitos colaterais e esse paciente experienciou uma delas: toxicidade hepática. Ele foi enviado para outra unidade do hospital para avaliação e imediatamente deixou a droga. Depois, sua mãe enviou uma mensagem eletrônica à clínica transgênero dizendo que nós temos sorte de que a família dela não é do tipo que processa.
O quão pouco os pacientes entendiam no que estavam se metendo foi ilustrado por uma ligação que recebemos no centro em 2020 de uma paciente mulher biológica de 17 anos que tomava testosterona. Ela disse que estava sangrando pela vagina. Em menos de uma hora tinha encharcado um absorvente tamanho grande, seus jeans e uma toalha que havia enrolado em sua cintura. A enfermeira no centro disse para ela ir à sala de emergência imediatamente.
Depois nós soubemos que essa garota teve uma relação sexual, e por razão da testosterona afinar os tecidos vaginais o canal vaginal dela se rompeu. Ela teve que ser sedada e fazer cirurgia para reparar o dano. Ela não foi o único caso de laceração vaginal que ficamos sabendo.
Outras garotas foram perturbadas pelos efeitos colaterais da testosterona em seus clitóris, que se ampliam e crescem como algo que se parece com um microfalo, ou um pequeno pênis. Eu aconselhei uma paciente cujo clitóris alargado agora se estendeu por baixo de sua vulva, e ele se irritou e esfregou dolorosamente no jeans dela. Eu a aconselhei a usar o tipo de roupas íntimas de compressão vestidas por homens biológicos que se vestem para se passar por mulheres. Ao final da ligação eu pensei comigo mesma, “nossa, nós marcamos essa criança”.
Há condições raras em que bebês nascem com genitália atípica — casos que chamam por cuidado sofisticado e compaixão. Mas clínicas como a onde trabalhei estão criando todo um novo grupo de crianças com genitálias atípicas — e a maioria desses jovens não tiveram sexo ainda. No entanto, tudo o que foi necessário para que eles se transformassem permanentemente foi uma ou duas conversas curtas com um terapeuta.
Ser submetido a doses poderosas de testosterona ou estrogênio — o suficiente para tentar enganar seu corpo para imitar o sexo oposto — afeta o resto do corpo. Eu duvido que qualquer pai que consentiu em dar a sua criança testosterona (um tratamento vitalício) sabe que provavelmente também está inscrevendo sua criança para medicamentos de pressão sanguínea, medicamento de colesterol, e talvez para apneia do sono e diabetes.
Mas, às vezes o entendimento dos pais do que concordaram em fazer com suas crianças veio à força:
Pacientes negligenciados e mentalmente doentes
Além de garotas adolescentes, outro novo grupo se encaminhou para nós: jovens da unidade de internação psiquiátrica, ou do departamento de emergência do St. Louis Children’s Hospital. A saúde mental dessas crianças era profundamente preocupante — haviam diagnósticos como esquizofrenia, estresse pós-traumático, transtorno bipolar e mais. Muitas vezes elas já estavam com um punhado de produtos farmacêuticos.
Isso foi trágico, mas não surpreendente dado o trauma profundo pelo qual alguns passaram. No entanto, não importa quanta dor e sofrimento uma criança tem suportado, ou quão pouco tratamento e amor tem recebido, nossos médicoss viam transição de gênero — mesmo com todas as despesas e dificuldades que implicava — como a solução.
Em algumas semanas, parecia que quase todo o nosso número de casos não passava de jovens perturbados.
Por exemplo, um adolescente veio até nós no verão de 2022 quando ele tinha 17 anos de idade em uma instalação de bloqueio porque ele estava abusando sexualmente de cachorros. Ele teve uma infância terrível: sua mãe era viciada em drogas, seu pai estava preso e ele cresceu em um orfanato. Qualquer que seja o tratamento que ele tenha recebido, não estava funcionando.
Durante nossa admissão, soube por outro assistente social que, quando ele saiu, planejava reincidir porque acreditava que os cães haviam se submetido voluntariamente.
Em algum momento, ele expressou desejo em se tornar mulher, então ele acabou sendo recebido em nosso centro. De lá ele foi a um psicólogo no hospital que era conhecido por aprovar virtualmente todo mundo procurando por transição. Então nosso médico recomendou hormônios feminilizantes. Na época me perguntava se isso não estava sendo feito como uma forma de castração química.
Esse mesmo pensamento me veio novamente em outro caso. Esse foi na primavera de 2022 e envolveu um homem jovem que tinha uma intensa desordem obsessiva-compulsiva que se manifestava como desejo de cortar fora o próprio pênis após masturbação. Esse paciente não expressava nenhuma disforia de gênero, mas ele também conseguiu os hormônios. Eu perguntei ao médico que protocolo ele estava seguindo, mas nunca consegui uma resposta direta.
In loco parentis
Outro aspecto perturbador do centro é a falta de respeito pelos direitos dos pais — e até o ponto dos médicos se verem como mais informados para tomar a decisão do destino dessas crianças.
Em Missouri, apenas o consentimento de um dos pais é requerido para o tratamento de suas crianças. Mas quando tinha uma disputa entre os pais, parecia que o centro sempre tomava o lado do pai afirmativo.
Minhas preocupações sobre essa abordagem de pais dissidentes aumentaram em 2019 quando um de nossos médicos testemunhou em uma audiência contra um pai que se opôs ao desejo da mãe em iniciar sua filha de 11 anos com bloqueadores de puberdade.
Eu tinha feito a chamada de admissão original, e eu achei a mãe bastante perturbadora. Ela e o pai estavam se divorciando, e a mãe descreveu a filha “como uma moleca”. Então a mãe estava convencida de que sua filha era trans. Mas quando eu perguntei se sua filha havia adotado um nome de menino, se ela estava angustiada com seu corpo, se ela estava dizia que se sentia como um menino, a mãe disse não. Eu expliquei que a menina não estava nos critérios para uma avaliação.
Um mês depois a mãe ligou de volta e disse que sua filha agora usava nome de menino, estava angustiada com seu corpo e queria transicionar. Dessa vez a mãe e a filha marcaram uma consulta. Nossos fornecedores decidiram que a garota era trans e prescreveram um bloqueador de puberdade para prevenir seu desenvolvimento natural.
O pai discordou veementemente, disse que tudo isso vinha da mãe e começou uma batalha pela custódia. Após a audiência em que nosso médico testemunhou em favor da transição, o juiz ficou ao lado da mãe.
‘Quero meus seios de volta’
Por eu ser a principal responsável de admissão, eu tinha uma perspectiva mais abrangente de nossos pacientes presentes e potenciais. Em 2019, um novo grupo de pessoas apareceu em meu radar: desistentes e destransicionadores. Desistentes escolheram não fazer a transição. Destransicionadores são transgêneros que decidiram voltar a seu gênero de nascença.
Um colega com quem pude compartilhar minhas preocupações concordou comigo que deveríamos monitorar desistência e destransição. Nós pensamos que os médicos poderiam querer coletar e entender esses dados para verem o que eles erraram.
Nós estávamos errados. Um dos médicos se perguntou em voz alta por que ele gastaria tempo com alguém que não era mais seu paciente.
Mas fizemos um documento de toda forma e o chamamos de lista Red Flag. Era uma planilha Excel que traçava o tipo dos pacientes que mantinham meu colega e eu acordados à noite.
Um dos casos mais tristes de destransição que testemunhei foi o de uma garota adolescente, que, assim como vários de nossos pacientes, veio de uma família instável, estava em uma situação de vida incerta, e tem histórico com uso de drogas. A esmagadora maioria dos nossos pacientes são brancos, mas essa garota é negra. Ela recebeu hormônios no centro quando ela estava em torno dos 16. Quando ela estava com 18, ela veio para uma dupla mastectomia, que é conhecida como “top surgery”.
Três meses depois ela ligou para o consultório do cirurgião para dizer que ela estava voltando a usar o nome de nascimento e que seus pronomes são “ela” e “dela”. De partir o coração, ela disse à enfermeira, “quero meus seios de volta”. O consultório do cirurgião contatou nosso consultório porque ele não sabia o que dizer a essa garota.
Meu colega e eu dissemos que entraríamos em contato. Demorou um pouco para localizá-la e, quando o fizemos, nos certificamos de que ela estava com uma saúde mental decente, de que ela não era ativamente suicida, de que ela não estava usando substâncias. A última vez que ouvi sobre, ela estava grávida. Claro, ela nunca será capaz de amamentar sua criança.
‘Suba a bordo ou saia’
Minhas preocupações sobre o que estava acontecendo no centro começou a atingir minha vida. Na primavera de 2020, eu senti uma obrigação médica e moral de fazer alguma coisa. Então eu falei no meu consultório e enviei muitos emails.
Aqui tenho um exemplo: Em 6 de janeiro de 2022, eu recebi um email de uma equipe terapeuta me pedindo por ajuda em um caso de um homem transexual de 16 anos de idade morando em outro estado. “Os pais estão abertos para que o paciente consulte um terapeuta mas não apoiam o gênero e o paciente não quer que os pais saibam da identidade de gênero. Estou tendo dificuldades para encontrar um terapeuta de afirmação de gênero.”
Eu respondi:
“Eu não concordo eticamente com vincular um paciente menor de idade para um terapeuta que faria afirmação de gênero com gênero sendo um foco de seu trabalho sem que isso fosse discutido com os pais e com os pais concordando com esse tipo de cuidado.”
Em todos os meus anos na Washington University School of Medicine, eu recebi avaliações de desempenho solidamente positivas. Mas em 2021, isso mudou. Eu tive uma nota abaixo da média em “julgamento” e “relacionamentos de trabalho/espírito cooperativo”. Entretanto eu era descrita como “responsável, conscienciosa, trabalhadora e produtiva”, a avaliação também comentou: “às vezes Jamie responde mal à direção da gerência com atitude defensiva e hostilidade.”
As coisas chegaram ao auge em um retiro de meio dia no verão de 2022. Em frente à equipe, os médicos disseram que meu colega e eu deveríamos parar de questionar “a medicina e a ciência” assim como a autoridade deles. Então um administrador nos disse que deveríamos “subir a bordo ou sair”. Ficou claro que o propósito do retiro era para nos dar essa mensagem.
O sistema da Universidade de Washington oferece um generoso programa de pagamento de mensalidades universitárias para funcionários antigos. Eu vivo com meu salário e não tenho dinheiro para reservar cinco mensalidades da faculdade para meus filhos. Eu tinha que manter meu emprego. Também sinto muita lealdade à Universidade de Washington.
Mas eu decidi naquele momento que eu tinha que sair da clínica transgênero, e para isso tive que manter minha cabeça baixa e melhorar minha próxima avaliação de desempenho.
Consegui uma avaliação decente e consegui um emprego conduzindo pesquisa em outra parte da The Washington University School of Medicine. Deixei meu aviso e saí da clínica transgênero em novembro de 2022.
Eu quero ver acontecer
Por algumas semanas, eu tentei pôr tudo para trás e me acomodei no meu novo trabalho como coordenadora de pesquisa clínica, gerenciando estudos sobre crianças submetidas a transplantes de medula óssea.
Então me deparei com os comentários da Dra. Rachel Levine, uma mulher transgênero que é alta funcionária do Federal Department of Health and Human Services. O artigo diz: “Levine, secretária de saúde dos EUA, diz que clínicas estão procedendo cautelosamente e que nenhuma criança estadunidense está recebendo drogas ou hormônios para disforia de gênero que não deveria.”
Me senti chocada e enojada. Isso não era verdade. E eu sei disso por profunda experiência em primeira mão.
Então comecei a escrever tudo que eu podia sobre minha experiência na clínica transgênero. Há duas semanas, eu trouxe minhas preocupações e documentos à atenção do procurador geral de Missouri. Ele é Republicano. Eu sou progressista. Mas a segurança das crianças não deveria ser um problema de nossa guerra cultural.
Carta de Jamie Reed ao procurador geral de Missouri
Dado o sigilo e falta de padrões rigorosos que caracterizem transição de gênero de jovens pelo país, eu acredito que para garantir a segurança das crianças estadunidenses precisamos de uma moratória sobre o tratamento hormonal e cirúrgico de jovens com disforia de gênero.
Nos últimos 15 anos, de acordo com a Reuters, os EUA passaram de nenhuma clínica pediátrica de gênero para mais de 100. Uma análise completa deve ser feita para descobrir o que tem sido feito para seus pacientes e por quê — e quais são as consequências de longo prazo.
Há um caminho claro para seguirmos. Ano passado a Inglaterra anunciou que fecharia a clínica juvenil de gênero de Tavistock, a única clínica do Serviço Nacional de Saúde desse tipo, depois que uma investigação revelou práticas de má qualidade e péssimo tratamento aos pacientes. Suécia e Finlândia também têm investigado transição pediátrica e restringiram bastante a prática, descobrindo que há evidências insuficientes de ajuda e grande risco de danos.
Alguns críticos descrevem o tipo de tratamento oferecido em lugares como a clínica transgênero onde trabalhei como um tipo de experimento nacional. Isso é errado.
Experimentos deveriam ser projetados cuidadosamente. Hipóteses deveriam ser testadas eticamente. Os médicos com quem trabalhei na clínica transgênero diziam frequentemente sobre o tratamento dos nossos pacientes: “nós estamos criando o avião enquanto voamos nele”. Ninguém deveria ser passageiro nesse tipo de aviação.
Fonte: The Free Press
